Přestupy na kole: Ben O'Connor má za sebou turbulentní rok. Po poněkud neuspokojivé sezóně 2023 dosáhl Australan v roce 2024 velmi dobrých výsledků. Nyní přechází z Decathlon AG2R La Mondiale do Jayco AlUla. Dobré rozhodnutí?
Ben O'Connor: Silný na Giro a Vueltě
Jedním z vítězů sezóny silniční cyklistiky 2024 je bezpochyby Ben O'Connor. Australan dosáhl od února do září působivých výsledků. Skvěle začal, když vyhrál jednodenní závod Costa Calida ve Španělsku a následně skončil celkově druhý na okruhu UAE Tour . Následovalo páté a druhé místo v Tirreno-Adriatico a Kolem Alp, než přišel jeho první velký vrchol sezóny, Giro d'Italia . S celkovým čtvrtým místem mohl být velmi spokojen. Navzdory již tak dlouhé sezóně se vydal na Vuelta a España, kde brzy zaostával. Tuto příležitost využil k útoku v šesté etapě. Jako součást velké únikové skupiny získal několik minut a nakonec si zajistil pohodlné sólové vítězství. Jeho soupeři se do cíle v Madridu trápili s dotahováním ztráty. Podařilo se to pouze Primožu Rogličovi. Nakonec byl Ben O'Connor spokojen s druhým místem. Jeho následné druhé místo v silničním závodě mistrovství světa za dominantním Tadejem Pogačarem korunovalo jeho silný výkon v kalendářním roce 2024.
️! ️ 2️⃣5️⃣&2️⃣6️⃣
„Je to myšlenka, kterou jsem vždy miloval, závodit jako Australan a vyhrávat v australském týmu“ – Ben O'Connor
Kompletní podrobnosti ⤵️
— GreenEDGE Cycling (@GreenEDGEteam) 1. srpna 2024
Loser z dokumentu Netflix
Ačkoliv byla jeho sezóna v roce 2024 silná, předsezóna byla stejně zklamáním. Jeho francouzský tým sice usiloval o umístění na stupních vítězů na Tour de France, ale se 17. místem tento cíl zjevně minul. Poškození image Bena O'Connora však ještě umocnil dokument Netflixu „In the Peloton“, který ho během Tour de France 2023 podrobně sledoval. Australan byl vykreslen jako nekajícný jezdec, který údajně jen s velkými obtížemi přijímá kritiku. Diváci byli vedeni k přesvědčení, že ignoroval pokyny, odmítal návrhy na zlepšení a nebyl týmovým hráčem. Stručně řečeno, vedení týmu se zdálo být s Benem O'Connorem naprosto nespokojené. Jeho následný nárůst výkonu je proto o to překvapivější. Jeho blížící se přestup je však méně překvapivý.
Získá Ben O'Connor větší podporu?
Ben O'Connor již v roce 2025 nebude jezdit za tým Decathlon AG2R La Mondiale. Přechází do australského týmu Jayco AlUla. Vzhledem k tomu, jak nespokojený s ním byl jeho francouzský zaměstnavatel, je pro něj tento krok téměř osvobozením. Jazyková bariéra je pryč a může očekávat i větší podporu v týmu. Způsob, jakým se k němu Decathlon AG2R La Mondiale choval během Vuelta a España, byl téměř urážkou. Jako muž v červeném měl Ben O'Connor s výrazným náskokem největší šanci na vítězství v závodě. Místo aby se na něj vedení týmu soustředilo, dalo volnou ruku ostatním profesionálům – včetně Rakušana Felixe Galla. Pravděpodobně by Ben O'Connor ani s trochou větší podpory nedokázal Pimoze Rogliće předjet, ale takový nedostatek uznání rozhodně neprospívá myšlení jezdce. O to působivější – po slabém roce 2023 a nespokojenosti vedení týmu – jsou jeho silné letošní výkony. Udělá nyní další krok vpřed po návratu domů?