Loděnice Absa Cape Epic je bezesporu jedním z nejnáročnějších a zároveň nejprestižnějších MTB maratonských závodů na světě. Parná vedra v Africe opakovaně tlačila materiál a řidiče na své limity.
Letos se slaví Cape Epic už má desáté narozeniny. První akce v roce 2004 se zúčastnila jen hrstka cyklistů. Byli mezi nimi Hanlie Booyens a Sharon Laws, kteří toho roku společně vyhráli ženskou kategorii. Booyens nadále slavil mnoho úspěchů a dokázal jich vyhrát celkem šest Cape Epic-Pětkrát se zúčastnil na stupních vítězů. Aktivní závodní kariéru však před časem vzdala. K letošnímu výročí se ale 40letá Jihoafričanka dokázala znovu namotivovat. Spolu s mladou Mariske Straussovou, která se jako malé dítě zúčastnila prvního nastudování Cape Epic byla tam, startuje za tým Pragma Orange Monkeys.
„Nevím, co mě vede k návratu. To je otázka, kterou jsem si kladl mnohokrát. Možná je to humbuk, osobní výzva nebo možná přátelé, které jsem díky tomuto sportu získal. Ale letos se zaměřujeme hlavně na efekt učení pro Mariske. Možná jsem po šesti letech získal moudrost a mohu ji předávat dál.", podle Booyense .
Mariske Strauss vyhrála každý národní šampionát XC ve své třídě v letech 2002-2011 a od roku 2008 je nedílnou součástí jihoafrického týmu. Letošní účast v Absa Cape Epic bude její první. „Je to jeden z těch závodů, které musíte jet jednou. Otec to řídil pětkrát, bratr třikrát, teď jsem na řadě já. Hanlie znám od doby, kdy jsem začal jezdit na kole a vždy jsem k ní vzhlížel. Je to jeden z mých vzorů a těším se, až s ní budu jezdit a hlavně se od ní učit.“, komentuje svůj start 23letá hráčka.
Nejdůležitější složkou úspěšného závodu je podle Booyense především vzájemný respekt. Společný cíl je další zásadní složkou. Takže se nesoustředí na vítězství. „Výsledek v top 5 by pro nás byl skvělý, ale prvořadý je efekt učení pro Mariske. Napětí v tomto závodě je obrovské.", vysvětluje Booyens.
Těžko říct, co od nepravděpodobné dvojice z Jižní Afriky čekat. Ale se svými bohatými zkušenostmi je Hanlie Booyens určitě dobrá na jedno nebo dvě překvapení.