Před deseti lety zemřel Marco Pantani na předávkování kokainem v hotelu v Rimini. Když se tehdy zpráva dostala na veřejnost, mnoha lidem se zatajil dech. Jeho smrt je dodnes záhadou. Jistě, už tehdy bylo téma dopingu na rtech a od té doby se proud negativních zpráv v tomto ohledu téměř nezmenšil.
Přesto Pantani, jeden z mála mimořádně nadaných cyklistů, etapu opustil. "Nevím, jestli něco vzal."řekla nedávno jeho matka, "ale vím, že mohl hodně přispět k osvícení." Možná to bylo v Pantaniho zájmu a nakonec to vedlo k jeho předčasné smrti. Nevíme to. Jisté však je, že cyklistiku dělal v době, kdy byla v hluboké krizi, aniž by si to pořádně uvědomoval. Přesto dokázal Pantani uchvátit masy jako žádný jiný řidič.
Touto fotografickou show bychom chtěli připomenout vzestup a pád italské legendy.
#1 Pantani začal s cyklistikou brzy. Již v mládí byl považován za jeden z největších talentů v Itálii.
#2 Vstup na profesionální pole se po ovládnutí baby gira povedl. Jeho prvním stanovištěm byl tým Carrera kolem silného okruhového jezdce Claudia Chiapucciho.
# 3 V roce 1994 jeho hvězda stoupala na Giro d'Italia, když vyhrál dvě těžké alpské etapy a skončil druhý v konečném pořadí. Později se prosadil i na Tour de France.
#4 Pantani dodnes drží rekord v nejrychlejším výstupu na Alpe d'Huez. To se datuje do roku 1997. Poprvé zde vyhrál o dva roky dříve: 12. července 1995, Tour de France – Aime La Plangne do Alpe d'Huez, 162.5 kilometru.
#5 Duitama, který skončil na třetím místě, vyhrál Giro d'Italia v roce 1998, v roce skandálu Festina, a chopil se své šance během Tour de France urvat vedení nemocného Jana Ullricha na cestě do Les Deux Alpes.
#6 Největší úspěch slavil na pódiu v Paříži. K dnešnímu dni je Pantani posledním jezdcem, který vyhrál Giro i Tour ve stejném roce.
#7 Zlom v jeho kariéře nastal 1.999 v Madonně di Campiglio. Dva dny před koncem Gira byl ze závodu odvolán kvůli zvýšené hladině hematokritu. Z této události se už nikdy nevzpamatoval.
#8 V roce 2000 se vrátil na Tour de France a vyhrál 15. etapu do Courchevel způsobem, na který byl zvyklý - útokem.
#9 Trvalou událostí je pravděpodobně souboj s Lancem Armstrongem na Mont Ventoux, který vyhrál i Pantani. Američan později řekl: "Kdybych já byl tesař, Pantani byl umělec."
#10 To bylo také součástí Pantaniho kariéry. Několik těžkých pádů ho vyhodilo z dráhy, několikrát se dokázal bránit, dokud…
#11 ...14. února 2004 se objevila zpráva, že Pantani zemřel. Právě se vrátil z Jižní Ameriky a při zpátečním letu si své vyčerpávající myšlenky zapsal do pasu. 18. února byl pohřben ve svém rodném městě Cesenatico.
Dodnes je Marco Pantani nezapomenut. Dodnes je považován za nejlepšího horolezce, který kdy na kole existoval. právem! Je ale také symbolem generace, jejíž sláva vyvolává mnoho otázek. Téměř více než samotný život a smrt Pantaniho. Otázkou tedy zůstává: Co skutečně pohnulo jeho smrtí?