Ital Oscar Gatto před rokem slavil vítězství v belgické jarní klasice Dwars door Vlaanderen. Tehdy se jemu a pár dalším jezdcům podařilo těsně před koncem závodu dostihnout Francouze Thomase Voecklera. Voeckler předtím animoval závod svým nenapodobitelným způsobem, což vyvolalo rozruch.
Letos však vzbuzuje rozruch někdo jiný. A to ještě před závodem: americký prezident Barrack Obama oznámil návštěvu Belgie na příští středu. Setká se tam s Evropskou radou a Komisí a také zřejmě navštíví válečný hřbitov ve Waregemu, kde jsou pohřbeni padlí američtí vojáci. Důvodem je 100. výročí začátku první světové války.
Průjezd pohřebiště plánovali letos také organizátoři Dwars door Vlaanderen. Harmonogram závodu by se však překrýval s tím Obamovým. Pořadatelé kvůli tomu museli hřiště přemístit. Původně chtěli pole řidičů vzít po E17, která je hned u pohřebiště. Nyní trasa vede kolem pohřebiště v jedné z bočních ulic. Poté musí jezdci absolvovat dvě kola s celkem jedenácti stoupáními v regionu, než vyjedou na silnici do cíle ve Waregemu.
„Opravdu jsme chtěli začlenit pohřebiště do našeho kurzu, abychom vzdali úctu padlým“, řekl ředitel závodu Guy Delesie Het Nieuwsblad. Zdá se, že se mu to podařilo, a přestože Obamova návštěva ve Waregemu ještě není definitivně potvrzena, organizátoři jsou na bezpečné straně.
Aktualizace
Manažer týmu Garmin Sharp Jonathan Vaughters dokonce chce, aby se na závod přišel podívat Barrack Obama. Vyzval ho k tomu alespoň prostřednictvím Twitteru.
Ahoj @ BarackObama.Měli byste přijít a podívat se na cyklistické závody ve Waregemu poté, co vyznamenáte veterináře z 1. světové války. Vyzbrojíme pro vás týmová auta
— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 19. Března 2014