V Lennestadt-Saalhausen se v neděli otevře sezóna mezinárodní KMC MTB Bundesligy. Se dvěma olympijskými vítězkami Gunn-Rita Dahle-Flesjaa a Sabine Spitz a také vicemistrem světa Manuelem Fumicem má závod v Sauerlandu na startovní listině prominentní jména.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa je nejúspěšnější horskou cyklistkou všech dob, její úspěšné příběhy vyplňují celý večer. Olympijský vítěz z roku 2004, devítinásobný mistr světa, rekordní počet 28 vítězství ve Světovém poháru dělá z 41letého Nora žijící legendu.
Důraz je kladen na "žít", protože stále jezdí na té nejvyšší úrovni, což dokazuje i její druhé místo na dubnovém zahájení Světového poháru v Pietermaritzburgu v Jižní Africe.
Dahle-Flesjaa minulou neděli vyhrála závod v rakouském Haimingu. "Moje forma je velmi dobrá, ale potřebuji, aby závody jako v Saalhausenu byly na začátku nadcházejících Světových pohárů ve špičkové formě.", říká řidič Multivanu Merida. Předehra KMC MTB Bundesligy je pro ni také o posouvání hranic intenzivní odolnosti směrem nahoru.
V Saalhausenu se Skandinávce setkává s druhou velkou dámou běžeckého sportu. Sabine Spitz je na světové špičce už 15 let, sbírá medaile jako jiní lidé sbírají známky – včetně tří olympijských medailí – a ve dvou závodech Světového poháru v Jižní Africe a Austrálii dokázala, že je stále s hudbou. Šesté a čtvrté místo i přes defekt mluví za vše.
Sabine Spitz je opatrná ohledně svých ambicí pro Saalhausen.
Zatímco Dahle-Flesjaa vynechal cestu do Austrálie, Sabine Spitz minulý týden trpěla následky klimatických změn a časovými rozdíly. "Cesta domů z Cairns byla náročná a celé dny jsem se cítil docela unavený.", vysvětluje atlet Haibike. Proto pojede závod spíše „mimo trénink“. „Ti, kteří zůstali doma, se určitě lépe připravili“, věří 42letý muž, který je nejstarším vítězem Světového poháru v historii MTB sportu (Andorra, červenec 2013).
Loňská vítězka Alexandra Engenová z Ghost Factory Team bude třetím jezdcem z první šestky na zahájení Světového poháru v Saalhausenu. Je také obhájkyní titulu KMC MTB Bundesligy.
Měla také problémy s časovým posunem, ale náladu má jako obvykle dobrou. „Saalhausen může přijít. Vždy si tam rád zajezdím, protože trať je trochu jiná. Zůstanete spolu déle ve skupině“, říká švédský mistr světa ve sprintu a tlačí Gunn-Rita Dahle-Flesjaa jako favorita.
Jako kandidát na stupně vítězů musíte také hrát Adelheid Morath. Týmová kolegyně Sabine Spitzové se vypracovala až na světovou špičku. Horolezecký umělec měl ale až do začátku týdne problémy s následky pádu na mistrovství světa v Jihoafrické republice. „Doufám, že se to brzy zlepší. V poslední době nebylo možné žádné efektivní školení“, omezuje jejich vyhlídky.
Vážným soupeřem tří výše zmíněných osobností je také belgická šampionka Githa Michiels (KMC-Trek), která v Haimingu překvapivě skončila druhá za Dahle-Flesjaa.
V mužské kategorii vede cesta k vítězství pravděpodobně především k vicemistru světa Manuelu Fumicovi. Jezdec Cannondale si po Světovém poháru v Cairns odpočinul. „Chci využít Saalhausen, abych dostal zpět svůj rytmus. Nenazýval bych to pro mě tréninkovým závodem, spíš přípravným závodem.“, říká Fumic s výhledem na nadcházející závody Světového poháru v Novém Městě a Albstadtu. Že je letos ve vrcholné formě, však dokázal silným výkonem na prvním Světovém poháru v Pietermaritzburgu, kde obsadil výborné druhé místo.
Švéd Matthias Wengelin bude pravděpodobně jedním z jeho největších konkurentů. Loni v září na finále Světového poháru v Hafjellu švédský šampion poprvé postoupil do světové špičky, skončil šestý.
Nizozemec Rudi van Houts má také potenciál pro Fumice představovat hrozbu. Ve Světovém poháru byl také v první desítce.
V případě Markuse Schulte-Lünzuma však může být člověk velmi nadšený. West-Münsterlander z Haltern am See očekával od prvních dvou Světových pohárů mnohem více. 33. místo v Pietermaritzburgu nebylo to, v co doufal, a v Cairns jeho závod skončil po 200 metrech, když měl nehodu, která mu zdemolovala motorku.
Ve skutečnosti se cítí v dobré kondici. "Jsem sebevědomý, ale po několika posledních týdnech jsem také nadšený a trochu nervózní.", říká Schulte-Lünzum. Třetí místo Focusu v DM je považováno za jednu z největších nadějí Německa do budoucna.
To platí i pro Juliana Schelba, který den předtím vynechal šampionát ve sprintu, aby měl ještě jeden tréninkový den. Motorkář Multivan Merida se v září stal vicemistrem světa v U23, ale v Saalhausenu bude startovat v elitě.
Opouští Sprint DM ve prospěch "tréninkový den" svištící, přestože v Cairns triumfoval na pátém místě.