Cyklistika: Teplo, prach a protivítr ani technický problém nemohly zabránit Švýcarovi Christophu Sauserovi a Čechovi Jaroslavu Kulhavému ve vítězství ve čtvrté etapě na Absa Cape Epic. Etapa vedla z Worcesteru do Wellingtonu přes 121 kilometrů s náročnými 2500 výškovými metry.
Tým Investec-Songo-Specialized má nyní více než deset minut před druhým v celkovém pořadí. A zdá se, že jen smůla – špatný pád, zdravotní problémy nebo technické závady – by těmto dvěma mohla zabránit v dosažení pátého Sauserova vítězství na „Tour de France horských cyklistů“.
Přejezd z Worcesteru v Breede Valley do Wellingtonu, asi 40 km od Kapského Města, zahrnoval několik náročných stoupání. Včetně toho na průsmyku Bain's Kloof, národní přírodní památce v Jižní Africe. Poté už to bylo přímo do drsného stoupání zvaného Full Monty, které je součástí sítě tras pro horská kola Welvan Pass.
Při vjezdu do Fully Monty dokázali Sauser a Kulhavý (Investec-Songo-Specialized) setřást poslední dva stíhací týmy. Když o 15 kilometrů později oba protnuli cílovou pásku, měli téměř minutový náskok před dalším týmem Bulls s Karlem Plattem (GER) a Ursem Huberem (SUI). Jihoafričané Darren Lill a Waylon Woolcock (RED-E Blend), kteří o den dříve přišli o své červené tričko afrického lídra, se přidali. Díky silnému energetickému výkonu získali zpět vedení Absa afrického šampionátu. Toto vlastní umístění na Absa Cape Epic je v roce 2015 mimořádně vzrušující, dres lídra se již třikrát změnil.
Etapa byla pro Topeaka Ergona, celkově druhého, těžká, protože mistr světa v maratonu Alban Lakata (AUT) měl nejprve defekt pneumatiky a poté se zachytil řetězu, když spadl ve sjezdu. Záložní tým Robert Mennen (GER) a Jeremiah Jacobs (USA) jim dal zadní kolo, aby udrželi mezeru v mezích. Naštěstí, když se řetěz přetrhl, byli blízko třetí pomocné stanice a mohli tam vyměnit řetěz v oficiální technické zóně.
Přední favorité měli také technické problémy. „Jáře ze zadního kola visela obrovská větev“ řekl Švýcar v cíli, "To způsobilo ohnutí zadní přehazovačky." Sauser si toho zpočátku nevšiml, ale najednou byl sám. Napjatě čekal na svého parťáka a bál se, že závod Investec-Songo-Specialized skončil, když se znovu objevil žlutý dres zebry. Na nádherném singletracku Wellingtonu to pak ti dva měli o něco jednodušší, protože po Býcích nebylo ani stopy.
„Dnes to pro nás byl obrovský zápas, ale ještě to zdaleka není u konce. Zůstaneme soustředění, žádný prázdninový duch, protože epos skončil teprve v Meerendalu. Bylo důležité být první, kdo vyrazí na stezky a umět jet bezpečně. Nejdůležitější je, že jsme blíže k (celkovému) cíli. Zítřejší etapa není příliš kamenitá a se spoustou stezek, což nám velmi vyhovuje.“, podle Christopha Sausera.
"Poté, co jsme v posledních dnech měli opravdu vždy prasklé pneumatiky na špatných místech, šlo nám to alespoň dnes veseleji."řekl Karl Platt (Team Bulls). "Ukázali jsme, že se stále můžeme dostat na stupně vítězů."
Topeak Ergon Team s Kristianem Hynkem (CZE) a Albanem Lakatou (AUT) si udrželi druhé celkové místo, ale na vedoucího týmu je nyní ztráta 10.51:XNUMX minuty. "Nemyslím si, že to doženeme, pokud Specialized nebude mít technické problémy v jedné z posledních dvou fází."řekl Čech.
Alban Lakata:
Po 6:05.33,7:XNUMX hodiny protnuly cíl ve Wellingtonu Ariane Kleinhansová a Annika Langvad (RECM Specialized), opět s velkým odstupem za zbytkem žen. Nebezpečný byl jen hromadný pád v mužském poli krátce po startu, kterému se obě rychlé ženy podařilo vyhnout. “Dnes to bylo velmi drsné”, řekl trojnásobný mistr světa v maratonu Langvad, „Výstup po asfaltu na Bain's Kloof byl oddechový a poté jsme se vrátili domů.“ Ale i neskutečně vytrvalá Dánka musí uznat, že jí nohy pomalu poddávají. "Ještě můžu tlačit na rovinu, ale už teď pozoruji převýšení za posledních pár dní."
Ariane Kleinhansová:
Druhé v pořadí žen byly Team Ascendis Health, Jennie Stenerhag a Robyn de Groot, asi 24 minut za celkovými vedoucími. Vítězka z roku 2007 Yolande de Villiers byla třetí s partnerkou SasolRacing Jankou Keseg Stevkovou.
Ve skutečnosti jedna žena prošla cílem dříve než Stenerhag/de Groot: mnohonásobná mistryně světa a držitelka zlaté medaile Gunn-Rita Dahle Flesjå. Poté, co včera musela odstoupit Kathrin Stirnemann (SUI) s vážnými plicními problémy, Nor nadále jezdí sám jako „vyvrženec“.
"Nejel jsem na plný plyn," řekla Dahle Flesjå. "Měl jsem tam dobrý den." Etapové závody jezdím jen zřídka, takže je to pro mě dobrá zkušenost. Možná se vrátím do Absa Cape Epic s trochu většími ambicemi.“ Stirnemann měl ve čtvrté etapě vážné problémy s dýcháním. Podezření na plicní embolii, kterou předtím prodělala, se naštěstí po rentgenu v nemocnici nepotvrdilo.
Šestou a předposlední etapou letošního Absa Cape Epic je 72kilometrová smyčka kolem Wellingtonu. Téměř polovina trasy, z toho asi 30 kilometrů, jsou singltreky - jednopruhové náročné cesty, z nichž některé byly speciálně navrženy pro horská kola. Startující musí překonat 2000 výškových metrů.