Spektrum: Cyklistické pláště - opticky často nenápadné, hrají zásadní roli v pravém slova smyslu, pokud jde o dobrý výkon na kole, měli jsme možnost nahlédnout do zákulisí vývoje plášťů ve Specialized - v Hesensko jsme potkali tzv. pneumatikářskou laboratoř, tedy ty, kteří vědí, co se skrývá za černou gumovou fasádou pneumatik kalifornského výrobce.
Pneumatika je pneumatika je pneumatika je pneumatika? Ne tak docela!
Všechny jsou černé a kulaté. Toto tvrzení – jakkoli může být povrchní – jistě bije na strunu. Protože to je zřejmě jeden z důvodů, proč má cyklistická pneumatika pro cyklistu jen stěží takový emoční význam jako například klika nebo představec. A to přesto, že správná pneumatika má jeden z největších vlivů na jízdní chování všech komponentů kola.
Za většinou nenápadným zevnějškem pneumatiky se však skrývá mnohem více, než by se na první pohled zdálo. Je to souhra mezi pryžovou směsí, kostrou a profilem, která nakonec určuje, jak dobře si pneumatika vede v praxi. Vývoj je komplexní proces, pro který hraje rozhodující roli nejen odpovídající technické know-how, ale také zkušenosti a v neposlední řadě praktické zkoušky. "Jak dobře pneumatika funguje, lze určit pouze na konci dne na dráze, silnici nebo stezce." jeden z pekařů pneumatik Specialized zná ze svých dlouholetých zkušeností.
Cesta pneumatiky z papíru nebo z mysli vývojářů k ráfku je ale dlouhá a namáhavá. I proto se Specialized nedávno rozhodl soustředit celý vývoj pneumatik na jedno místo – volba padla na Německo. „Infrastruktura je zde prostě jedna z nejlepších. Dodavatelé jsou v bezprostřední blízkosti, existují možnosti testování a všechny vzdálenosti jsou velmi krátké.“ vysvětluje Wolf vorm Walde, který měl donedávna svůj profesionální domov v kalifornském ústředí Specialized a nyní je součástí tříčlenného týmu pro kompetence v oblasti pneumatik v Německu.
Zatímco s jiskrami v očích mluví o žonglování se správnými ingrediencemi pro dokonalou gumovou směs, dbá na správné teploty a pak netrpělivě čeká na verdikt testerů, nemusíte mít bujnou fantazii ani zálibu mít odvážné metafory, které mají připomenout pekárnu nebo cukrárnu. A stejně jako dort je těsto – promiňte – gumová směs asi nejdůležitější součástí procesu zrání.
Správná směs - dobře střežené tajemství gumových labužníků
Jak se vlastně vyrábí gumová směs? Co je v něm a kdo rozhoduje o tom, které „ingredience“ se použijí? Ve Specialized vyrostly dnešní receptury pneumatik z bohatých zkušeností a znalostí vývojářů. Kaučuková směs (jak se v odborném žargonu nazývá) se vždy skládá z velkého množství polymerů, které pak směsi dodávají odpovídající vlastnosti. Ať už jde o tvrdost, přilnavost, chování za mokra a/nebo za studena, otěr nebo robustnost – všechny tyto faktory lze rozhodujícím způsobem ovlivnit vhodnou kombinací pryžových složek.
Ale navzdory všem zkušenostem by bylo ekonomické hara-kiri spoléhat jen na toto a směs pro desítky tisíc pneumatik „upéct“ přímo. K nalezení správné směsi je zapotřebí četných testovacích fází s menšími „dávkami“ – tedy množstvími. Zde se dostáváme do laboratoře pneumatik, kterou navštěvujeme zde v Hesensku. Vývojáři mají na místě k dispozici moderní vybavení, s jehož pomocí mohou směsi na malé množství přímo připravit. Polymery se zahřejí, míchají na válcích a formují do homogenní hmoty. I zde jsou nevyhnutelné souvislosti s pečením: rozhodující jsou nejen suroviny, ale také „doba pečení“ a teplota.
Když je směs konečně hotová, musí ještě projít několika testy na suchu, než se z ní společně s kostrou udělá skutečná pneumatika. Tyto testy na suchu umožňují vyvodit určité závěry o odpružení, přilnavosti a dalších vlastnostech. Pokud jsou perspektivní, gumová směs putuje do Thajska, kde se pak exkluzivně pro Specialized vyrábí malá sada testovacích pneumatik ve velké továrně na pneumatiky. "Pokud to musí být opravdu rychlé, sbalíme černý blok do kufru a přeletíme," říká Wolf. Proces ale probíhá velmi rychle i běžnou poštou. "Dva týdny" odhaduje, že od „směsi na pečení“ po držení hotových testovacích pneumatik v rukou uplyne dlouhá doba.
O tom, zda bude fungovat pneumatika nebo směs, se rozhoduje v praxi. "Žádná teoretická hodnota a žádný laboratorní test nenahradí praxi," říká vlk. U Specialized procházejí pneumatiky několika testovacími fázemi. Za prvé, zbrusu nové pneumatiky přicházejí na vlastní testovací stolici v Hesensku. Zde je přesně stanoven a porovnán valivý odpor. Pneumatiky se také musí osvědčit z hlediska odolnosti a ochrany proti propíchnutí. Poté několik testovacích jezdců - amatérů, ambiciózních hobby řidičů a dalších častých řidičů - dostane testovací pneumatiky. Teprve když pneumatiku klasifikují jako vhodnou, následuje další fáze – tehdy jsou na řadě profesionálové. Jak je známo, Specialized vybavuje četné profesionální týmy, samy tři týmy WorldTour spoléhají na kola a komponenty od kalifornského výrobce a také v MTB sektoru spoléhá mnoho jezdců a týmů na pneumatiky z laboratoře Wolf and Co. „Pak strávím den s Tonym [Martinem, pozn. red.]. Redaktor] na trati otestovat nové pneumatiky", štěbetá z krabice na šití.
Tým pneumatik Specialized se pak snaží co nejlépe implementovat zpětnou vazbu od těchto testovacích jezdců, ať už jde o profesionály nebo hobby sportovce. Dokážete si ale představit, jak těžké je splnit přání jako „Pneumatiky mají tendenci se rychle opotřebovávat v rychlých zatáčkách“ nebo „trochu větší přilnavost na mastných silnicích by bylo skvělé“ vzhledem k množství faktorů. Kromě pryžové směsi hraje rozhodující roli také kostra, profil, rozměry pneumatik a další komponenty.
Těsto je hotové! Čas na polevu, tvarování a krém: Od gumové směsi po hotovou pneumatiku
Za předpokladu, že na konci máme hotovou a uspokojivou pryžovou směs: U většiny výrobců pneumatik putuje odpovídající polymerní receptura do jedné z velkých továren na výrobu pneumatik v Asii, kde se pryžová směs nejprve vyrobí, opatří se vhodným profilem a spojí k mršině. V minulosti se tento výrobní proces týkal i Specialized. Loni ale došlo k malé, ale zásadní změně.
Problém spočívá v již na začátku zmíněné skutečnosti, že pneumatiky jsou celokulaté a černé. Jako výrobce ne vždy s úplnou jistotou víte, co se stane s recepturou, kterou jste ve zdlouhavém testovacím procesu vyvinuli a následně předali. Velké továrny vyrábějí pro mnoho různých výrobců a jako v každém odvětví je konkurence silná – proto nechcete v budoucnu nechat Specialized nahlížet do vašich karet. To umožnilo výrobu pryžové směsi v samostatné továrně také v Asii. To vyrábí pryž pro širokou škálu oblastí, od ledniček po letadla. Černé gumové zlato pak putuje do továrny na pneumatiky, kde pak vyrábí hotový výrobek, aniž by věděli, jaké je složení černé hmoty.
Spolu s kostrou a profilem je vytvořen komplexní celkový systém, který lze pouze celý prohlížet a měnit. Pokud například spoléháte na velmi měkkou pryžovou směs s velkou přilnavostí, měli byste se vyhnout vysokým bočním výstupkům, jinak se v zatáčkách prohýbají a vedou k houbovitému ovládání. Kostra je podobná.
Další výzvou jsou četné rozměry pneumatik, které se nyní vyskytují především v sektoru horských kol. Pneumatika, která funguje jako 2,25″ 29″ pneumatika, s největší pravděpodobností selže v tomto složení jako pneumatiky 650b+ (nebo 6Fattie, jak to nazývá Specialized) nebo pneumatiky na kolo. Znamená to tedy pro Wolfa a spol. opět: žonglování s polymery, profilem a kostrou začíná (téměř) znovu.
Zanechat komentář