I když je nyní druhá sezóna Enduro World Series (EWS), vše stále působí jako nové. Závod ve Skotsku byl také prvním velkým závodem bez Fabiena Barela. Je stále uvězněný v korzetu a drží nám palce z domova. Fab se nemůže dočkat dalšího útoku.
Po Chile to bylo nové místo a – pro většinu posádky Canyonu – neznámá země, kterou bylo třeba dobýt. Ale pro Joea Barnese - náš "nejvyšší šéf" – toto kolo EWS s sebou přineslo zvláštní porci vzrušení. Na jeho "domácí trávník" měl by Joe na nás a konkurenci opravdu zapůsobit. Typický skotský jezdec jako Joe přesně ví, co může v závodě očekávat. Jasná domácí výhoda - a tak není divu, že byl místními sázkovými kancelářemi uveden jako horký kandidát na vítězství.
Když jsme dorazili s tlustými bundami, ohřívači a spoustou kalhot do deště, byli jsme téměř zklamáni, když počasí ukázalo svou naprosto netypickou, nejkrásnější stránku. Až na deštivý čtvrtek 29. května jsme byli nepřetržitě obdařeni slunečním svitem. Druhý den tréninku to byla obrovská bitva v bahně, ale v době, kdy závod začal, byly etapy téměř úplně suché. Zbývalo tedy jen vyřešit problém s mnoha kořeny, úzkými stromy a ošklivými strmými schody. V neposlední řadě byl závod s téměř 100 kilometry a 3000 výškovými metry rozloženými do dvou dnů naprostou drobností.
Náš místní hrdina Joe první den ukázal, že je to síla, se kterou je třeba počítat a jako první pronásledovatel obsadil druhé místo ve zcela smíšeném pořadí. Museli jste se podívat dvakrát, abyste našli skutečné favority v žebříčku. Ludo May měl také smíšený první den a ocitl se uprostřed žebříčku.
Závěr Ines Thomas po prvním závodním dni, v sobotu 30. května:
„Závod je tak brutálně náročný, hlavně pasáže šlapání. Jste úplně na podlaze a pak to jde velmi strmě z kopce, pak jsou všude stromy, kterými se musíte nejprve prohnout, a kořeny, kterým se musíte neustále vyhýbat – to mě opravdu dostalo.“
Zcela vyčerpaní bylo neméně namáhavé pokračovat v neděli 1. června kolem 8:30. Na druhé části kolem známého trailcentra v Glenntress dokázala Ines na rovinatějších a šlapacích etapách obhájit své páté místo z předchozího dne. Ludo bohužel v temném lese nadále ztrácel rytmus a na konci závodu se musel spokojit s 34. místem. Se startovním číslem 10, ale nepříliš ideální výchozí pozicí kvůli nasazování v Chile, vedl začátek Joeovy jízdy v poslední a nejdelší etapě dne k souboji mezi ním a vedoucím Nico Lauem. Brutální salvy jásotu se rozléhaly skotskými lesy "nejvyšší šéf" odbočil do posledních kilometrů etapy. Díky četným divákům a závodním kolegům měření času ukázalo pro Joea celkově třetí místo. Historický! Protože to bylo první pódium pro Brita v Enduro World Series!
Joe popisuje svůj vrchol víkendu takto:
„Po náročném prvním dni jsem byl v neděli docela unavený. Pak jsem perfektně zabočil doleva a pomyslel jsem si: ‚Ach jo, to bylo perfektní! Tak to musí být!“ V tu chvíli mi bylo jasné, že jsem pro dnešek našel to správné tempo a zbytek už šel sám.“
Stejně jako v Chile měli organizátoři EWS také ke Skotsku správné instinkty. Země se ukázala ze své nejlepší stránky se srdečnými místními obyvateli, svými jezdci a stezkami. Závod také nastavil nový standard z hlediska tvrdosti. Všichni se shodli, že pro to, abychom byli v popředí, je třeba udělat hodně.
Zůstaňte na řídítkách – v polovině června se vám opět ozveme se speciálním 'Vstupem'!