Jen vyrobit boty? Je jasné, že Rapha se s něčím takovým nespokojí. I předchozí modely měly vždy něco, čím se odlišovaly od konkurence – a jakmile je konkurence dohnala, Angličané představili novou novinku. Je pravda, že současné boty Pro Team Shoes jen tak nenajdou napodobitele – materiál, ze kterého jsou nové boty na silniční kolo vyrobeny, je příliš originální.
V britském online obchodě se neustále objevují neobvyklé položky a některé stejně rychle zmizí. Například bizarní tepláková souprava, která vznikla ve spolupráci s nizozemským textilním výrobcem Byborre a byla snad známkou toho, že Rapha experimentuje s novými materiály a výrobními technikami, jako jsou ty, které se používají v Pro Team Shoe. Tím se loučí s materiálem z mikrovlákna, ze kterého se vyrábí snad každá cyklistická obuv posledních dvou až tří dekád, a místo toho představuje nový typ 3D tkaniny, která má již při výrobě tvar, jaký bude mít bota později. To umožňuje, aby byl svršek vyroben z jednoho kusu, místo aby bylo nutné jednotlivé kusy sešívat dohromady; materiál lze navíc tvarovat tak, aby těsně seděl na noze. Každý zná (cyklistické) boty, které tu skřípají a tam jsou příliš volné - Rapha to chce novým modelem napravit.
V ostatních ohledech se Britové přiblížili mainstreamu. Tam, kde byla minulá generace bot vybavena šněrováním a pásky na suchý zip, sází Pro Team Shoes na osvědčený systém BOA, který lze utahovat nebo povolovat jemnými kroky. To je funkční a praktické a náhradní díly lze snadno získat, pokud se například přetrhne jedno z tažných lan.
Tam, kde jsou běžné cyklistické boty vybaveny perforací nebo síťovanými vložkami, mají boty Pro Team Shoes zcela hladký povrch; samotný materiál má nabízet určitou míru ventilace - logo, je to také látka. To zní slibně, protože jediný selektivní přívod vzduchu může definitivně snížit komfort nošení běžné cyklistické obuvi, zvláště když je obzvlášť horko.
Znamená to naopak, že boty Pro Teams jsou citlivé na vlhkost? Podle výrobce ne, protože látkový materiál je impregnovaný a měl by být trvale voděodolný. Ušlechtilé pedály by samozřejmě neměly být vyrobenou obuví do špatného počasí - ve sklepě na kola je ještě pár starších cyklistických bot nebo návleků na to.
Dalším bodem, který britský dodavatel zdůrazňuje, je nízká hmotnost bot. Běžné modely váží každý kolem 300 gramů; náš vzorek ve velikosti 41 váží 257 gramů, z toho cenná stélka má podíl 29 gramů. To je o něco více, než je uvedeno, ale v každém případě je to dobrá hodnota. Boty Pro Team Shoes působí extrémně pevným dojmem, zejména s ohledem na plastovou patku s velkým logem značky. Velké pogumování na patě a v oblasti prstů slibuje odolnost a jistotu chodidla, kde ostatní mohou klouzat.
Když se podíváte, co v dnešní době stojí prémiové cyklistické boty, tak ani cena 310 € není příliš přepychová. Rapha je tak hluboko pod tím, co značky jako Giro, Fizik nebo Specialized u svých top modelů nazývají – nemluvě o botě Mavic za 700 eur. Zvláštní exkluzivitu, která se line kolem bot britské značky, mohou tito výrobci nabídnout jen v omezené míře. Ne proto, že je napsáno „RAPHA“; spíše s ohledem na skutečně inovativní koncept, který se nyní musí osvědčit v praxi. Kdo však zná vysokou úroveň funkčnosti značky, nepochybuje, že se to podaří.